奥ゆかしく聡明。しかしアーティストとしての探究心や炎は誰よりも強く燃えている。TENBIは、そんな津軽三味線奏者だ。

福居流師範であり、津軽三味線全国大会で2年連続準優勝（女性津軽三味線奏者で2年連続準優勝は例がないので、女性津軽三味線奏者としては実質世界一）という実力派ながら、サイケデリックトランスからロックまで幅広い音楽知識と感覚を持つ彼女。そのフレキシブルでストイックなスタイルは如何にして育まれたのか。現在に至るまでの軌跡を振り返ってもらった。

——もともとご両親が三味線をやってらしたそうですね。

TENBI 私は東京の押上で生まれました。両親が割烹料理本店「久とら」という料理屋をやっておりまして支店は千葉で祖母が旅館を。そこでうちの父が三味線を細棹で津軽のものを弾いたりしていたんです。お客さんに和をもっと楽しんでもらおうという、自分なりの弾き方で盛り上げているっていう、そんな父だったので。それを見ていた私が、高校に入る時にやってみたいなって。それが津軽三味線だったんです。高校を卒業し店を手伝いながら一生懸命三味線を勉強していました。

——和の文化が身近にあったんですね。

TENBI そうですね。母方の祖母が角田流の踊りの名取でもあり、祖父は確か会長もしており私も連れていってもらったりですとか。おばあちゃん子だったので、いろいろ影響されました。

——でも、その年頃って、同級生はそういう音楽なんて聴かないでしょう。

TENBI まったく聴かないですね。ダサいですとか、そういう時代だったので。和なんて、お年寄りがやるイメージですよね。だから、高校時代は友達に三味線をやってる事を隠して一生懸命勉強してました。

——それでも続けていたのは、三味線に強い魅力を感じていたわけですよね？

TENBI そうですね。まず三味線のそのボリューム感と言いますか。音のレベルが大きいですとか。カッコいい楽器だなって。細棹で弾くんじゃなく、太棹で弾いてみたいというか。最初はおばあちゃんの三味線を弾いていたんですけど、細棹で津軽弾きを弾いてたので。うちの父母も祖母と一緒に家の中でやってたんですが、それをずっと姉弟で見て育ちました。

——ロックやポップスの人たちが音楽に目覚めて楽器を始めるのもそれくらいの年齢ですね。

TENBI そうですね。そっち側に私もいて。担当は…、いろんな楽器が好きだったので、ドラムですとかベースですとか。ギターはできなかったけど家にはありました。

——同じ弦楽器なのにやらなかったんですか。ギターと三味線をやる人ってけっこういますけど。

TENBI ポジションが…、指の感覚がちょっと違ったり、構え方が違ったり。それは三味線に影響があるかなって。その当時 師匠から、ギターと三味線はちょっと持ち方も違うし、崩れるんじゃないかっていうアドバイスをいただいて。絶対こういうバンドに三味線が入ったほうがカッコいいのにっていうのはずっと思ってましたけど。そんなふうな音楽の聴き方で育ってきた感じですね。

——三味線を始めた時は、最初から先生について？

TENBI はい。うちの店の近くに福居典大先生のお稽古場がありまして。津軽三味線を習ってみたいと親に言ったところ、近くに良い先生がいるからって習いに行かせてもらったんですね。

——その時から三味線でプロになろうと思ってました？

TENBI プロになったらカッコいいんだろうなぁとは思ってましたね。どうせやるならとことんってイメージで。でも、うちの店も忙しかったですし、調理師免許も取って、調理師の道に進んで親の店を手伝ってっていううちの姉弟の考え方もありまして。

——料理も勉強しつつ、三味線もやりつつですか。バンドもやってらしたとか。

TENBI お友達がいろんな種類のバンドを組んでおりまして、そこに遊びに行ったりしてました。

——ちなみにどんな曲を？

TENBI その当時流行っていたBOOWYですとか、D'ERLANGER、JUSTY-NASTYとか。基本、私は見てるだけだったんですけど、うちにも叔父からいただいたドラムがあったので、ちょこちょこ叩いたり。

——ドラムはけっこう本気でやってらしたと伺いました。

TENBI そうですね。でも、弟のほうがけっこう上手になりまして、弟がLOUDNESSのコピーをし始めて。後々、樋口宗孝さんと仲良くさせていただき、弟もご本人から直接教わる仲に(笑)。自分のお友達にもLOUDNESSのコピーをやってたバンドがいたので、そこでちょっとドラムに座ってドコドコやったり、いろんなジャンルをやりましたね。スコアから見て、タブ譜も。タムはここの部分はどこを叩けばこの音なのかとか、自分で勉強して。でも結局、複雑すぎてできなかったんですけど。X JAPANですとか。

——えっ、X JAPANですか！

TENBI ええ、「紅」とか「ウイークエンド」とか懐かしいですね。

——意外です。今はこんなしっとりした美しい女性なのに。

TENBI いえいえ、とんでもないです。そういう曲が好きなバンドの側にずっといましたね。ドラムが好きで、自分の部屋にも何台かドラムセットがありましたし。その頃にドラムで培った自分なりの自己練習が、三味線のパーカッション的な奏法にすごく生きてるなと思います。

——そこで三味線を極めようってことでコンテストにも出られたり？

TENBI どうせ続けるのであれば、タイトルをしっかり獲って、自信をつけようと。でも、やっぱり津軽三味線は男性が弾く楽器っていう頭があったので、女性はかなわないなって。それで女性らしい違った意味の音使い、弾き方、演奏方法で区別がつけられたらなっていう、そういう勉強もしたんですが、やっぱり難しいですね。男性よりも男性らしくというか、男性にない男性らしさっていうのを目指して、力をつけてみたり、必要以上に重い物を持ったり。手首にいっぱい重りを付けたりとか。

——津軽三味線のコンテストって全国にあるんですか？

TENBI 今は各地に広まりました。当時はまだ青森に一つ二つ、東京に一つとか、それくらいでしたね。本場の青森でも賞に入りたくて狙って行ったのですが、皆さんすごいレベルで、ましてや女性も少なく。津軽三味線って、元は新潟の小林ハルさんという細棹の女性の方が青森に伝えて、それが津軽地方で発達したんですね。なので、その女性らしさっていうところを少し含めた奏法もいろいろ勉強してみたんですけど。そういう曲を作ったり、自分にしかない奏法を入れてみたりとか、自分なりに工夫はしてみたんですが、難しかった時代でした。

——でも、そんな時代に、その中に混じって準優勝ってすごいですね。

TENBI ありがたいですね。主催の方々からも、すごく面白い特徴のある演奏を聴かせてもらいましたとかそういうコメントをいただいて。あ、自分のことを言われてるって。髪の毛は茶髪で、金色に近かった気がします(笑)。「何を弾くかわからないような子が出てきて、すごくいい三味線を弾きました」とか、舞台でコメントしてくださって。その一言で、また心が「よし、頑張ろう！」って思えました。

——それにしても、茶髪ですか。

TENBI 金色とかオレンジとか。ちゃんとスプレーしたり隠したりした時代もあったんですが(笑)。

——校則違反の話みたいですね(笑)。でも、いわゆる正統派のところで準優勝という評価を受けて、それはすごく自信になりますよね。で、その後すぐ作品作りとかアーティスト活動に？

TENBI 入りたかったんですが、いろいろ興味がありまして、自分の友達含めバンドを組みたかったんです。民謡をアレンジしたバンドを組んだり、そういう活動を多々行っておりました。

ジャンルにとらわれず、こういう音楽に民謡を取り入れたら面白いのかなっていう聴き方しかしてこなかった

——2006年にTENBI名義でリリースした『TENBI REBIRTH～再生』の音楽性は新鮮でした。

TENBI 自分の頭の中ではエニグマとかディープフォレストとか、BGM的なイメージで臨んでいたら、サウンドプロデューサーの方からのアドバイスもありつつ、ああいう形にさせてもらいました。

——ああいうマッチングのサウンド感はTENBIさんの中にもともとあったものなんですか？

TENBI 以前からジャンルにとらわれず、こういう音楽に民謡を取り入れたら面白いのかなっていう聴き方しかしてこなかったので。ここのフレーズのフィルとメロディーのコードのバランスってすごく絶妙に合うんじゃないかとか。いまだにそんな感じです。

——トランス系の音楽もお好きなんですよね。

TENBI 大好きですね。本当にリラックスができるというか。

——トランス系と言っても、チル…まったり系もありますし、アッパー系もあります。

TENBI いろいろありますよね、大好きですね。静かなパートで民謡のあそこのパターンを合わせたらカッコいいなとか考えてたり、不思議な子でしたね(笑)。

——クラブにも行かれていたそうですが、どんなお店に行ってたんですか？

TENBI 新宿とか…、六本木も好きでしたね。新宿のローリング・ストーンにも行ってました。

——あそこはトランス系じゃないじゃないですか。

TENBI そうですね。ばりばりロックでしたよね。またそれも大好きなんですよ。レゲエにも行ってみたり。

——新宿、六本木がメインの遊び場だったんですね。

TENBI 遊んでたというより、勉強してたっていう感覚ですね。人生の勉強(笑)。ほんとに一人で行ってたので。そこのDJや音楽が好きだったりとか、カウンターの端っこで飲んでるだけで幸せだったので。一生懸命そこでリズムとか取り入れて、飲みながらっていう。そういう女の子でしたね。

——バーやクラブって、良い音楽や新しいカルチャー、ファッションにも出会いますよね。

TENBI そういう面白くて安心なお店をはしご。六本木を7軒とか8軒とかはしごして。

——一晩に？

TENBI はい(笑)。今日の音楽はちょっとイケてないし、ボリュームも自分に合ってないって感じで、違うお店を求めに行こうっていうか。それで気づけばお酒も強くなってるのかなって(笑)。でも、お酒よりも音楽。この曲いいなぁとか。店に入る前にそういう良い音楽が聞こえてくると、もうゾクゾクしながら乗り込んでいったりしてましたね。

——2012年、電通の武藤氏が発起人となった“日本文化を考える会”で木村さんと出会ったのをきっかけに、ファッションデザイナー・Yuima Sato氏、華道家でカメラマンの勅使河原城一氏、映像監督・北村龍平氏らによるTENBIプロジェクトチームが結成されます。

TENBI その当時、一緒に居ようとしていた方が亡くなったり、いろんなことが重なって、心の病というか、そういうのが大きくなってしまって。自分も楽しめないのに人様にそういうのをしてはいけないっていう思いもあり、音楽をピタッと止めてまして。外にも出なくなったし笑わなくなったので、当時お弟子さんが「師匠、行きましょう」ってその会に何度も誘ってくれてたんですよ。ずっと断ってたんですが、やっと来たのがそこだったんです。そんな感じだったので、木村さんとお会いしたところで、最初は一緒に何かっていうこともまったくなかったんです。

——TENBIさんも木村さんも、やろう！みたいな感じで会ったわけじゃないんですね。

TENBI 全然です。ですが、木村さんと出会って、音楽の見方というか目線を変えさせていただいて。自分の解釈でしか音楽を理解できていなかったのに、いろんな意見を知ることができたというか。生きられる気持ちになれて。木村さんに助けていただきましたね。音楽に触れたくないというか、自分の好きなものをやる気持ちにはなれなかった時期もあったんです。もどかしさとか悔しさは心にありつつ、触れたいのに触れられない自分のイヤな自分。そういうのが重なった時代でした。

——2018年には、t-kimuraのプロジェクト“Orbitribe”に加入しますが、ここでさらに大胆なトランス系サウンドへとシフトします。

TENBI 好きな音楽にどんどん近づいてますね。その後、日本っぽいというか、木村さんの音楽にないものへ木村さんが寄せてくださったりですとか。そういうふうにはなるんですけど、“Orbitribe”のお話しをいただいた時はすごく嬉しかったです。こういうジャンルにこういう音楽がここにあればもっと幅広く面白いものがもっとあるはずだって思ってたので。探し求めちゃうんですよ。

——“Orbitribe”の活動があって、TENBIさんとしてもまた音楽活動を活発にやっていこうという気持ちになったわけですね。

TENBI はい。面白くなったというか、自分が生きてる感じが。生きていて良かったねっていう感じが年々、本当に増してきてますね。どんどん、いろんな挑戦もしたくなったというか。いろんな不安も重なりますが、とりあえず挑戦してみようっていう気持ちになってます。

——今回の連続リリース第一弾「TABARUSAKA-The Last Samurai」は、熊本県の民謡なんですね。

TENBI 違うお仕事で現場に行ってる時に、たまたま「田原坂」を聴く機会が多かったんですよ。改めていい歌ですねっていうのを意識しつつ、こういう伝え方で伝わるともっといいのになとか自分なりに考えていたり、胸に秘めていた曲です。本当に素敵な民謡は各地にたくさんあるので、自分の演奏をきっかけとして、じゃあ元の歌ってどういうところの民謡なんだろうって興味をもっていただいて、その土地のものを広められたらとも思います。私もそうでしたから。その土地土地の保存会の方にたどり着いて、この歌詞ってなんだろうって調べたり。

——今後の作品でも、その土地土地の民謡の魅力を皆さんと発見できたらいいですね。

TENBI はい、楽しみです。本当に民謡って、いいメロディーですとか、いい歌詞がたくさんあるんです。字余りや裏間もあって合わせにくいですけど、そこもまた課題として。それをリズムにのせて、皆さまに紹介できたら。それで、皆さんもまた、こんな民謡があるんだっていうところを発見していただけたらいいですね。自分も勉強しつつ、また挑戦として取り組んでいけたらなと思います。

取材・文＝舟見佳子

Modest and clear-minded — yet her artistic curiosity and inner fire burn brighter than anyone's. That is the kind of tsugaru shamisen player TENBI is.

A master of the Fukui school and a two-time consecutive runner-up at the National Tsugaru Shamisen Competition — a feat unprecedented for a female player, effectively making her the world's foremost woman on the instrument — she also commands a broad musical vocabulary spanning psychedelic trance to rock. How was such a flexible yet stoic style formed? We asked her to look back on the path that brought her here.

——Your parents played the shamisen, I hear.

TENBI I was born in Oshiage, Tokyo. My parents ran a kappo restaurant called "Kutora," with a branch in Chiba, and my grandmother ran an inn. My father used to play tsugaru pieces on a thin-necked shamisen there. He was the kind of person who livened things up in his own way, wanting the guests to enjoy more of Japanese tradition. Watching that, when I was about to enter high school I thought I'd like to try it — and that was the tsugaru shamisen. After graduating, I studied the shamisen intensely while helping at the restaurant.

——So Japanese tradition was close at hand.

TENBI Yes. My maternal grandmother was a certified master of Sumida-school dance, and my grandfather was, I believe, a chairman too, so I'd be taken along to things. I was very attached to my grandmother, so I was influenced in all sorts of ways.

——But at that age, your classmates wouldn't have listened to that kind of music, right?

TENBI Not at all. It was an era when it was seen as uncool. Traditional music had this image of being something for the elderly. So in high school I hid the fact that I played the shamisen from my friends and just studied hard.

——Even so, you kept at it — you must have felt a strong pull toward the shamisen.

TENBI Yes. First there's the sheer volume of the shamisen — how loud it can be. I thought it was such a cool instrument. Rather than the thin neck, I wanted to play the thick-necked one. At first I played my grandmother's shamisen, tsugaru-style on a thin neck. My parents played it at home with my grandmother too, and my brother and I grew up watching that all the time.

——People in rock and pop tend to awaken to music and pick up an instrument around that age too.

TENBI That's right — I was on that side as well. My thing was… I loved all kinds of instruments: drums, bass. I couldn't play guitar, but we had one at home.

——It's a string instrument too — you didn't take it up? Plenty of people play both guitar and shamisen.

TENBI The positions… the finger sensations are a bit different, the way you hold it is different. I thought it might affect my shamisen. At the time my teacher advised me that guitar and shamisen are held differently and my form might fall apart. Still, I always thought a shamisen would look so cool in this kind of band. That's the way I grew up listening to music.

——When you started the shamisen, did you have a teacher from the beginning?

TENBI Yes. There was Master Fukui Tendai's practice studio near our restaurant. When I told my parents I wanted to learn the tsugaru shamisen, they said there was a good teacher nearby and let me go and study.

——Did you think of becoming a professional from then?

TENBI I did think it would be cool to be a pro. If I was going to do it, I wanted to go all the way. But our restaurant was busy, and there was also this idea among my brother and me of getting a chef's license, taking the culinary path and helping our parents' restaurant.

——So you studied cooking while also playing the shamisen. And you were in bands too?

TENBI My friends were in all kinds of bands, and I'd go hang out at their sessions.

——What kind of songs, out of curiosity?

TENBI Things that were popular then — BOOWY, D'ERLANGER, JUSTY-NASTY. Basically I just watched, but we had a drum kit my uncle gave us, so I'd tap away here and there.

——I heard you were quite serious about the drums.

TENBI Yes. But my brother got quite good — he started copying LOUDNESS. Later we became friends with Munetaka Higuchi, and my brother even got to learn directly from him (laughs). A friend of mine had a band that copied LOUDNESS too, so I'd sit at the drums and bash away, playing all kinds of genres. Reading from scores, tabs too. Studying by myself which part of the tom to hit for which sound. In the end it was too complex and I couldn't manage it, though — like X JAPAN.

——Wait, X JAPAN?!

TENBI Yes, "Kurenai," "Week End" — so nostalgic.

——That's surprising. You seem like such a serene, elegant woman now.

TENBI Oh, not at all. I was always around bands who loved that kind of music. I loved the drums; I even had several drum kits in my room. The self-practice I built up on drums back then really lives on in the percussive way I play the shamisen.

——So to master the shamisen, you entered competitions?

TENBI If I was going to keep going, I wanted to properly win a title and build confidence. But I had it in my head that the tsugaru shamisen was a man's instrument, that women couldn't match up. So I studied ways to distinguish myself with a different, feminine sense of tone, playing and performance — though it really was difficult. I aimed for a manliness beyond the men, building up strength, carrying heavier things than necessary, putting lots of weights on my wrists.

——Are tsugaru shamisen competitions held all over the country?

TENBI They've spread everywhere now. Back then there were only one or two in Aomori, one in Tokyo, about that. I went to the home ground of Aomori aiming to place, but everyone was at an incredible level, and there were few women. The tsugaru shamisen was originally brought to Aomori by a thin-neck female player from Niigata, Haru Kobayashi, and developed there in the Tsugaru region. So I studied various techniques that included a bit of that femininity — writing such pieces, adding techniques only I had, devising things in my own way — but it was a difficult era.

——Still, to place second among all that is remarkable.

TENBI I'm grateful. The organizers gave me comments like, "We heard a really interesting, distinctive performance." Oh — they're talking about me. My hair was brown, close to gold, I think (laughs). On stage they'd say, "A girl who looked like she might play anything came out and played a really fine shamisen." That one line made my heart go, "Right, let's keep at it!"

——Brown hair, though.

TENBI Gold, orange. There were times I sprayed it or hid it properly (laughs).

——Sounds like breaking school rules (laughs). But receiving a runner-up evaluation in such an orthodox setting must have given you real confidence. Did you move straight into making works and artist activity after that?

TENBI I wanted to, but I had all sorts of interests — I wanted to form a band with my friends. I formed a band that arranged folk songs, and did a lot of that kind of activity.

I only ever listened without being bound by genre, wondering how interesting it would be to weave folk song into this kind of music.

——The musicality of "TENBI REBIRTH," released under the TENBI name in 2006, was fresh.

TENBI In my head I was going for something like Enigma or Deep Forest, a BGM-like image, and with advice from the sound producer, it took that form.

——Was that matching sense of sound something that was already inside you?

TENBI I'd only ever listened without being bound by genre, thinking how interesting it might be to bring folk song into this kind of music. Like, the balance between the fill of this phrase and the chords of the melody fits so exquisitely. I'm still like that.

——You love trance music too.

TENBI I love it. It really lets me relax.

——Even within trance there's chill, mellow stuff, and there's upper, driving stuff.

TENBI There's all sorts, I love it. I'd think how cool it would be to fit that folk-song pattern over a quiet part — I was a strange kid (laughs).

——You went to clubs too — what kind of places?

TENBI Shinjuku… I liked Roppongi too. I used to go to Rolling Stone in Shinjuku.

——That's not a trance place, is it.

TENBI Right, it was full-on rock. And I love that too. I'd go to reggae as well.

——So Shinjuku and Roppongi were your main haunts.

TENBI More than playing around, it felt like studying. Studying life (laughs). I really went alone. I loved the DJs and the music there, and just drinking at the corner of the counter made me happy. I'd earnestly take in the rhythms while drinking. That was the kind of girl I was.

——In bars and clubs you also encounter good music, new culture, fashion.

TENBI I'd hop between such fun, safe places. Bar-hopping seven or eight places in Roppongi.

——In one night?

TENBI Yes (laughs). Tonight's music is a bit off, the volume doesn't suit me — so I'd go looking for a different place. And before I knew it maybe I'd grown a stronger head for drink (laughs). But more than the drink, the music. "This track is nice." When I heard good music like that before even entering a place, I'd rush in, tingling with excitement.

——In 2012, after meeting Mr. Kimura at the "Society for Thinking about Japanese Culture" initiated by Dentsu's Mr. Muto, the TENBI project team was formed with fashion designer Yuima Sato, ikebana artist and photographer Joichi Teshigawara, and film director Ryuhei Kitamura.

TENBI Around that time, someone I was trying to be with passed away, and various things piled up, so a kind of illness of the heart grew large in me. I felt I shouldn't impose that on others when I couldn't even enjoy things myself, so I stopped music completely. I stopped going out and stopped laughing, and back then a disciple of mine kept inviting me to that society — "Master, let's go." I kept refusing, but the one I finally attended was that. Given all that, even meeting Mr. Kimura, at first there was nothing at all about doing something together.

——So neither you nor Mr. Kimura met with a "let's do this!" attitude.

TENBI Not at all. But meeting Mr. Kimura changed my way of seeing music, my perspective. I'd only been able to understand music through my own interpretation, but I got to learn all sorts of views. I came to feel I could live. Mr. Kimura really helped me. There was a period when I didn't want to touch music, couldn't muster the will to do what I loved. With frustration and regret in my heart, hating the self that wanted to touch it but couldn't. That was an era where all of that overlapped.

——In 2018 you joined t-kimura's project "Orbitribe," shifting to an even bolder trance sound.

TENBI I'm getting closer and closer to the music I love. After that, Mr. Kimura would lean toward things that weren't in his music, something Japanese. It becomes that way, but when I was offered "Orbitribe" I was so happy. I'd always thought there should be more broad, interesting things if this kind of music existed in this kind of genre. I keep searching for it.

——With "Orbitribe," you came to feel like actively pursuing music again as TENBI.

TENBI Yes. It became fun — a feeling of being alive. The feeling of "I'm glad I'm alive" truly grows year by year. I wanted to take on more and more challenges. All kinds of anxieties pile up too, but I've come to feel: for now, let's just try.

——The first of this consecutive release series, "TABARUSAKA – The Last Samurai," is a folk song from Kumamoto Prefecture.

TENBI While at a site for a different job, I happened to hear "Tabarusaka" often. Realizing again what a good song it is, thinking to myself it would be even better conveyed this way — it's a song I'd kept quietly in my heart. There are so many wonderful folk songs across the country, so I hope my performance can be a starting point for people to become curious about what region the original song comes from, and to help spread the music of that place. It was the same for me — reaching out to the local preservation society, looking up what these lyrics mean.

——In future works too, it would be wonderful to discover the charm of each region's folk songs together with everyone.

TENBI Yes, I'm looking forward to it. Folk songs really do have so many good melodies and good lyrics. Extra syllables and off-beats make them hard to fit, but that too is a challenge. If I can put them to rhythm and introduce them to everyone. And then everyone can discover, "there's a folk song like this." I hope to keep working at it as a challenge, while studying myself as well.

Interview & text: Yoshiko Funami

Discreta y lúcida, y sin embargo su curiosidad y su fuego artístico arden más que los de nadie. Así es TENBI, intérprete de shamisen tsugaru.

Maestra de la escuela Fukui y subcampeona en dos ediciones consecutivas del Campeonato Nacional de Shamisen Tsugaru —una hazaña sin precedentes para una mujer, que la convierte de hecho en la número uno mundial del instrumento entre las mujeres—, posee además un amplio bagaje musical que va del trance psicodélico al rock. ¿Cómo se forjó un estilo tan flexible y a la vez tan estoico? Le pedimos que repasara el camino que la ha traído hasta aquí.

——Tengo entendido que sus padres tocaban el shamisen.

TENBI Nací en Oshiage, Tokio. Mis padres tenían un restaurante kappo llamado «Kutora», con una sucursal en Chiba, y mi abuela regentaba una posada. Allí mi padre tocaba piezas de tsugaru en un shamisen de mástil fino. Era de esas personas que animaban el ambiente a su manera, queriendo que los clientes disfrutaran más de lo japonés. Al verlo, cuando iba a entrar en el instituto pensé que quería probarlo, y era el shamisen tsugaru. Tras graduarme, estudié el shamisen con empeño mientras ayudaba en el restaurante.

——Así que la cultura japonesa estaba cerca de usted.

TENBI Sí. Mi abuela materna era maestra titulada de danza de la escuela Sumida, y mi abuelo, creo, también fue presidente, así que me llevaban a los eventos. Estaba muy unida a mi abuela, así que me influyó de muchas maneras.

——Pero a esa edad, sus compañeros no escucharían esa clase de música, ¿verdad?

TENBI Para nada. Era una época en que se veía como algo pasado de moda. La música tradicional tenía esa imagen de ser cosa de personas mayores. Así que en el instituto ocultaba a mis amigos que tocaba el shamisen y estudiaba a fondo.

——Aun así siguió con ello: debía de sentir una fuerte atracción por el shamisen.

TENBI Sí. Primero está el volumen del shamisen, lo fuerte que puede sonar. Me parecía un instrumento genial. Más que el mástil fino, quería tocar el grueso. Al principio tocaba el shamisen de mi abuela, al estilo tsugaru en un mástil fino. Mis padres también lo tocaban en casa con mi abuela, y mi hermano y yo crecimos viéndolo constantemente.

——Quienes hacen rock o pop también empiezan con un instrumento hacia esa edad.

TENBI Así es, yo también estaba en ese lado. Lo mío era… me gustaban muchos instrumentos: la batería, el bajo. No sabía tocar la guitarra, pero teníamos una en casa.

——Es un instrumento de cuerda también; ¿no lo intentó? Hay bastante gente que toca guitarra y shamisen.

TENBI Las posiciones… la sensación de los dedos es algo distinta, la forma de sostenerlo es distinta. Pensé que podría afectar a mi shamisen. En aquel momento mi maestro me aconsejó que la guitarra y el shamisen se sostienen de forma diferente y que mi técnica podría desmoronarse. Aun así, siempre pensé lo genial que quedaría un shamisen en una banda así. Crecí escuchando música de esa manera.

——Cuando empezó con el shamisen, ¿tuvo maestro desde el principio?

TENBI Sí. Cerca de nuestro restaurante estaba el estudio del maestro Fukui Tendai. Cuando les dije a mis padres que quería aprender shamisen tsugaru, dijeron que había un buen maestro cerca y me dejaron ir a estudiar.

——¿Pensó desde entonces en hacerse profesional?

TENBI Sí pensaba que sería genial ser profesional. Si iba a hacerlo, quería llegar hasta el final. Pero nuestro restaurante estaba muy ocupado, y también estaba la idea, entre mi hermano y yo, de sacar el título de cocinero, seguir la vía culinaria y ayudar en el negocio de nuestros padres.

——¿Estudiaba cocina mientras tocaba el shamisen? Y también estaba en bandas.

TENBI Mis amigos tenían todo tipo de bandas, y yo iba a pasar el rato a sus ensayos.

——¿Qué tipo de canciones, por curiosidad?

TENBI Lo que estaba de moda entonces: BOOWY, D'ERLANGER, JUSTY-NASTY. Básicamente solo miraba, pero teníamos una batería que nos regaló mi tío, así que tocaba un poco de vez en cuando.

——Me han dicho que se tomaba bastante en serio la batería.

TENBI Sí. Pero mi hermano llegó a tocar bastante bien; empezó a copiar a LOUDNESS. Más tarde nos hicimos amigos de Munetaka Higuchi, y mi hermano incluso llegó a aprender directamente de él (risas). Un amigo mío tenía una banda que también copiaba a LOUDNESS, así que me sentaba a la batería y tocaba con fuerza, en todo tipo de géneros. Leyendo de partituras, también de tablaturas. Estudiando por mi cuenta qué parte del tom golpear para cada sonido. Al final era demasiado complejo y no lo conseguía, eso sí, como X JAPAN.

——¡¿Cómo, X JAPAN?!

TENBI Sí, «Kurenai», «Week End»… qué nostalgia.

——Es sorprendente. Ahora parece una mujer serena y elegante.

TENBI No, para nada. Siempre estuve al lado de bandas a las que les gustaba esa música. Me encantaba la batería; incluso tenía varias en mi habitación. La práctica que forjé entonces con la batería vive mucho en mi forma percusiva de tocar el shamisen.

——¿Y para dominar el shamisen se presentó a concursos?

TENBI Si iba a continuar, quería ganar un título como es debido y adquirir confianza. Pero tenía metido en la cabeza que el shamisen tsugaru era un instrumento de hombres, que las mujeres no podían competir. Así que estudié maneras de distinguirme con un sentido del tono, una interpretación y una ejecución femeninos y diferentes, aunque fue muy difícil. Buscaba una hombría más allá de la de los hombres: reforzaba mi fuerza, cargaba cosas más pesadas de lo necesario, me ponía muchos pesos en las muñecas.

——¿Hay concursos de shamisen tsugaru por todo el país?

TENBI Ahora se han extendido por todas partes. Entonces solo había uno o dos en Aomori, uno en Tokio, más o menos. Fui a Aomori, la cuna, con la intención de ganar algún premio, pero todos tenían un nivel increíble, y además había pocas mujeres. El shamisen tsugaru lo llevó a Aomori una mujer de mástil fino de Niigata, Haru Kobayashi, y se desarrolló allí, en la región de Tsugaru. Por eso estudié diversas técnicas que incluían algo de esa feminidad, componiendo esas piezas, añadiendo técnicas que solo yo tenía, ingeniándomelas a mi manera, pero fue una época difícil.

——Aun así, quedar subcampeona en medio de todo eso es admirable.

TENBI Estoy agradecida. Los organizadores me hicieron comentarios como: «Escuchamos una interpretación muy interesante y con carácter». Ah, están hablando de mí. Tenía el pelo castaño, casi dorado, creo (risas). En el escenario decían: «Salió una chica de la que no sabías qué iba a tocar y tocó un shamisen buenísimo». Esa sola frase hizo que mi corazón dijera: «¡Bien, a seguir!».

——El pelo castaño, sin embargo.

TENBI Dorado, naranja. También hubo épocas en que me lo cubría bien con laca (risas).

——Suena a saltarse el reglamento escolar (risas). Pero recibir una valoración de subcampeona en un ámbito tan ortodoxo debió de darle mucha confianza. ¿Pasó enseguida a crear obras y a la actividad artística?

TENBI Quería, pero tenía intereses muy variados: quería formar una banda con mis amigos. Formé una banda que arreglaba canciones folclóricas y hice mucho de ese tipo de actividad.

Solo he escuchado sin dejarme atar por el género, preguntándome qué interesante sería incorporar la canción folclórica a esta clase de música.

——La musicalidad de «TENBI REBIRTH», editado bajo el nombre TENBI en 2006, fue algo fresco.

TENBI En mi cabeza buscaba algo tipo Enigma o Deep Forest, una imagen de música de fondo, y con los consejos del productor de sonido tomó esa forma.

——¿Esa sensibilidad para combinar sonidos ya estaba en usted?

TENBI Desde antes solo escuchaba sin dejarme atar por el género, pensando qué interesante sería incorporar la canción folclórica a esta clase de música. Como que el equilibrio entre el fill de esta frase y los acordes de la melodía encaja de forma exquisita. Sigo siendo así.

——También le gusta la música trance.

TENBI Me encanta. De verdad me permite relajarme.

——Dentro del trance hay cosas chill, tranquilas, y cosas más aceleradas.

TENBI Hay de todo, me encanta. Pensaba lo genial que quedaría encajar ese patrón folclórico sobre una parte tranquila; era una niña rara (risas).

——También iba a discotecas; ¿a qué tipo de locales?

TENBI Shinjuku… también me gustaba Roppongi. Iba al Rolling Stone de Shinjuku.

——Ese no es un local de trance.

TENBI Cierto, era rock puro. Y eso también me encanta. También iba al reggae.

——Shinjuku y Roppongi eran sus zonas de ocio principales.

TENBI Más que salir de fiesta, era como estudiar. Estudiar la vida (risas). Iba de verdad sola. Me gustaban los DJ y la música de allí, y con solo beber en la esquina de la barra ya era feliz. Absorbía con empeño los ritmos mientras bebía. Era esa clase de chica.

——En los bares y discotecas también se encuentra buena música, cultura nueva, moda.

TENBI Iba encadenando esos locales divertidos y seguros. Encadenaba siete u ocho locales en Roppongi.

——¿En una noche?

TENBI Sí (risas). La música de hoy no está fina, el volumen no me va, así que iba a buscar otro local. Y sin darme cuenta quizá aguantaba mejor la bebida (risas). Pero más que el alcohol, la música. «Qué buen tema». Cuando oía buena música así antes de entrar, entraba con la piel de gallina de la emoción.

——En 2012, tras conocer al Sr. Kimura en la «Sociedad para pensar la cultura japonesa» impulsada por el Sr. Muto de Dentsu, se formó el equipo del proyecto TENBI con el diseñador de moda Yuima Sato, el maestro de ikebana y fotógrafo Joichi Teshigawara y el director de cine Ryuhei Kitamura.

TENBI Por aquel entonces falleció alguien con quien intentaba estar, se juntaron muchas cosas y creció en mí una especie de enfermedad del corazón. Sentía que no debía imponer eso a los demás cuando ni yo misma podía disfrutar, así que paré la música por completo. Dejé de salir y de reír, y entonces una discípula mía me invitaba una y otra vez a esa sociedad: «Maestra, vayamos». Yo lo rechazaba siempre, pero al final a lo que asistí fue a eso. En ese estado, aun conociendo al Sr. Kimura, al principio no había en absoluto nada de hacer algo juntos.

——Así que ni usted ni el Sr. Kimura se conocieron con una actitud de «¡hagámoslo!».

TENBI Para nada. Pero conocer al Sr. Kimura cambió mi forma de ver la música, mi perspectiva. Solo entendía la música desde mi propia interpretación, pero pude conocer muchos otros puntos de vista. Llegué a sentir que podía vivir. El Sr. Kimura me ayudó de verdad. Hubo una época en que no quería tocar la música, no lograba reunir las ganas de hacer lo que amaba. Con impaciencia y frustración en el corazón, odiando a esa yo que quería tocarla pero no podía. Fue una época en que todo eso se superpuso.

——En 2018 se unió al proyecto «Orbitribe» de t-kimura, virando a un sonido trance aún más audaz.

TENBI Me acerco cada vez más a la música que amo. Después, el Sr. Kimura se acercaba a cosas que no había en su música, algo japonés. Se vuelve así, pero cuando me ofrecieron «Orbitribe» me alegré muchísimo. Siempre pensé que debería haber cosas más amplias e interesantes si esta clase de música existiera en este tipo de género. No paro de buscarlo.

——Con «Orbitribe» volvió a tener ganas de perseguir la música activamente como TENBI.

TENBI Sí. Se volvió divertido, una sensación de estar viva. La sensación de «qué bien que estoy viva» crece de verdad año tras año. Quise asumir más y más retos. También se acumulan muchas inquietudes, pero he llegado a sentir: de momento, probemos.

——El primer título de esta serie de lanzamientos, «TABARUSAKA – The Last Samurai», es una canción folclórica de la prefectura de Kumamoto.

TENBI Mientras estaba en un rodaje por otro trabajo, tuve la ocasión de oír «Tabarusaka» a menudo. Al darme cuenta de nuevo de qué buena canción es, pensando para mí que sería aún mejor transmitida de este modo, es un tema que guardaba en el corazón. Hay tantas canciones folclóricas maravillosas por todo el país que espero que mi interpretación sirva de punto de partida para que la gente sienta curiosidad por saber de qué región es la canción original y para difundir la música de ese lugar. A mí me pasó igual: llegar a la sociedad de preservación local, investigar qué significan estas letras.

——Ojalá en obras futuras podamos descubrir juntos el encanto de las canciones folclóricas de cada región.

TENBI Sí, lo espero con ganas. Las canciones folclóricas tienen de verdad muchísimas buenas melodías y buenas letras. Las sílabas de más y los contratiempos las hacen difíciles de encajar, pero eso también es un reto. Si logro ponerlas al ritmo y presentarlas a todos. Y así todos podrán descubrir: «existe una canción folclórica así». Espero seguir trabajando en ello como un desafío, estudiando yo también.

Entrevista y texto: Yoshiko Funami

Bescheiden und klar — und doch brennen ihre künstlerische Neugier und ihr inneres Feuer heller als bei allen anderen. So eine Tsugaru-Shamisen-Spielerin ist TENBI.

Als Meisterin der Fukui-Schule und zweimalige Vizemeisterin in Folge beim Nationalen Tsugaru-Shamisen-Wettbewerb — eine für eine Frau beispiellose Leistung, die sie faktisch zur weltbesten Frau an diesem Instrument macht — verfügt sie zugleich über ein breites musikalisches Wissen von Psytrance bis Rock. Wie ist ein derart flexibler und zugleich stoischer Stil entstanden? Wir baten sie, auf den Weg zurückzublicken, der sie hierher geführt hat.

——Ihre Eltern spielten wohl Shamisen.

TENBI Ich wurde in Oshiage, Tokio, geboren. Meine Eltern führten ein Kappo-Restaurant namens „Kutora“, mit einer Filiale in Chiba, und meine Großmutter betrieb ein Gasthaus. Dort spielte mein Vater auf einer dünnhalsigen Shamisen Tsugaru-Stücke. Er war jemand, der auf seine Weise für Stimmung sorgte, weil er wollte, dass die Gäste das Japanische mehr genießen. Als ich das sah, dachte ich beim Übertritt aufs Gymnasium, dass ich es versuchen möchte — und das war die Tsugaru-Shamisen. Nach dem Abschluss lernte ich intensiv Shamisen, während ich im Restaurant half.

——Die japanische Kultur war Ihnen also nah.

TENBI Ja. Meine Großmutter mütterlicherseits war zertifizierte Meisterin des Sumida-Tanzes, und mein Großvater war, glaube ich, auch Vorsitzender, sodass ich zu Veranstaltungen mitgenommen wurde. Ich hing sehr an meiner Großmutter und wurde auf vielerlei Weise geprägt.

——Aber in dem Alter hörten Ihre Mitschüler solche Musik doch sicher nicht?

TENBI Überhaupt nicht. Es war eine Zeit, in der so etwas als uncool galt. Traditionelle Musik hatte das Image, etwas für alte Leute zu sein. Deshalb verbarg ich in der Schulzeit vor meinen Freunden, dass ich Shamisen spielte, und lernte fleißig.

——Trotzdem blieben Sie dabei — Sie müssen eine starke Anziehung zur Shamisen verspürt haben.

TENBI Ja. Zuerst ist da die Lautstärke der Shamisen, wie laut sie sein kann. Ich fand es ein cooles Instrument. Statt des dünnen Halses wollte ich den dicken spielen. Anfangs spielte ich die Shamisen meiner Großmutter, im Tsugaru-Stil auf dünnem Hals. Meine Eltern spielten sie zu Hause auch mit meiner Großmutter, und mein Bruder und ich wuchsen damit auf, das ständig zu sehen.

——Leute im Rock und Pop greifen etwa in dem Alter ebenfalls zum Instrument.

TENBI Genau, ich war auch auf dieser Seite. Mein Ding war… ich mochte viele Instrumente: Schlagzeug, Bass. Gitarre konnte ich nicht, aber wir hatten eine zu Hause.

——Es ist auch ein Saiteninstrument — haben Sie es nicht versucht? Es gibt viele, die Gitarre und Shamisen spielen.

TENBI Die Positionen… das Gefühl in den Fingern ist etwas anders, die Haltung ist anders. Ich dachte, das könnte meine Shamisen beeinflussen. Damals riet mir mein Lehrer, dass Gitarre und Shamisen anders gehalten werden und meine Form darunter leiden könnte. Trotzdem dachte ich immer, wie cool eine Shamisen in so einer Band aussähe. Auf diese Art bin ich mit dem Musikhören aufgewachsen.

——Hatten Sie beim Beginn mit der Shamisen von Anfang an einen Lehrer?

TENBI Ja. In der Nähe unseres Restaurants war das Übungsstudio von Meister Fukui Tendai. Als ich meinen Eltern sagte, ich wolle Tsugaru-Shamisen lernen, meinten sie, es gebe in der Nähe einen guten Lehrer, und ließen mich hingehen.

——Dachten Sie damals schon daran, Profi zu werden?

TENBI Ich dachte schon, es wäre cool, Profi zu sein. Wenn schon, dann wollte ich es ganz durchziehen. Aber unser Restaurant war viel beschäftigt, und es gab bei meinem Bruder und mir auch den Gedanken, den Kochschein zu machen, den kulinarischen Weg zu gehen und im Betrieb der Eltern zu helfen.

——Sie lernten also Kochen und spielten zugleich Shamisen? Und waren auch in Bands.

TENBI Meine Freunde hatten alle möglichen Bands, und ich ging zu ihren Sessions vorbei.

——Was für Stücke, wenn ich fragen darf?

TENBI Was damals angesagt war — BOOWY, D'ERLANGER, JUSTY-NASTY. Im Grunde schaute ich nur zu, aber wir hatten ein Schlagzeug, das mir mein Onkel schenkte, also trommelte ich hier und da ein wenig.

——Ich hörte, Sie nahmen das Schlagzeug ziemlich ernst.

TENBI Ja. Aber mein Bruder wurde richtig gut — er fing an, LOUDNESS nachzuspielen. Später freundeten wir uns mit Munetaka Higuchi an, und mein Bruder lernte sogar direkt von ihm (lacht). Ein Freund von mir hatte auch eine Band, die LOUDNESS coverte, also setzte ich mich ans Schlagzeug und legte los, in allen möglichen Genres. Nach Noten, auch nach Tabs. Ich lernte selbst, welche Stelle des Toms man für welchen Klang anschlägt. Am Ende war es zu komplex und ich schaffte es nicht, etwa X JAPAN.

——Was, X JAPAN?!

TENBI Ja, „Kurenai“, „Week End“ — so nostalgisch.

——Überraschend. Heute wirken Sie wie eine so ruhige, elegante Frau.

TENBI Nein, ganz und gar nicht. Ich war immer an der Seite von Bands, die solche Musik liebten. Ich liebte das Schlagzeug; in meinem Zimmer standen sogar mehrere. Das eigene Üben, das ich damals am Schlagzeug aufbaute, lebt sehr in meiner perkussiven Spielweise auf der Shamisen fort.

——Und um die Shamisen zu meistern, traten Sie bei Wettbewerben an?

TENBI Wenn ich schon weitermachte, wollte ich einen Titel richtig gewinnen und Selbstvertrauen aufbauen. Aber ich hatte im Kopf, dass die Tsugaru-Shamisen ein Männerinstrument sei und Frauen nicht mithalten könnten. Also lernte ich, mich mit einem anderen, weiblichen Sinn für Klang, Spiel und Vortrag abzuheben — obwohl es wirklich schwierig war. Ich strebte eine Männlichkeit jenseits der Männer an, baute Kraft auf, trug unnötig Schweres, band mir viele Gewichte an die Handgelenke.

——Gibt es Tsugaru-Shamisen-Wettbewerbe im ganzen Land?

TENBI Inzwischen haben sie sich überallhin verbreitet. Damals gab es nur ein, zwei in Aomori, einen in Tokio, ungefähr so. Ich fuhr in die Heimat Aomori mit dem Ziel, einen Preis zu holen, aber alle waren auf unglaublichem Niveau, und Frauen gab es kaum. Die Tsugaru-Shamisen wurde ursprünglich von einer dünnhalsigen Spielerin aus Niigata, Haru Kobayashi, nach Aomori gebracht und dort in der Tsugaru-Region entwickelt. Deshalb lernte ich verschiedene Techniken, die ein wenig von dieser Weiblichkeit enthielten — komponierte solche Stücke, fügte Techniken hinzu, die nur ich hatte, tüftelte auf meine Weise —, aber es war eine schwierige Zeit.

——Trotzdem ist ein zweiter Platz inmitten all dessen bemerkenswert.

TENBI Ich bin dankbar. Die Veranstalter gaben mir Kommentare wie: „Wir haben einen wirklich interessanten, markanten Vortrag gehört.“ Ach — die reden von mir. Meine Haare waren braun, fast golden, glaube ich (lacht). Auf der Bühne sagten sie: „Ein Mädchen, von dem man nicht wusste, was sie spielen würde, kam heraus und spielte eine wirklich feine Shamisen.“ Dieser eine Satz ließ mein Herz denken: „Gut, weiter so!“

——Braune Haare, allerdings.

TENBI Golden, orange. Es gab auch Zeiten, in denen ich es ordentlich übersprühte oder verbarg (lacht).

——Klingt nach einem Verstoß gegen die Schulordnung (lacht). Aber in einem so klassischen Umfeld eine Vizemeister-Bewertung zu bekommen, muss echtes Selbstvertrauen gegeben haben. Gingen Sie danach gleich zum Schaffen eigener Werke und zur Künstlertätigkeit über?

TENBI Das wollte ich, aber ich hatte allerlei Interessen — ich wollte mit meinen Freunden eine Band gründen. Ich gründete eine Band, die Volkslieder arrangierte, und machte viel von dieser Art Tätigkeit.

Ich habe stets nur ohne Genregrenzen gehört und mich gefragt, wie interessant es wäre, das Volkslied in solche Musik einzuweben.

——Die Musikalität von „TENBI REBIRTH“, 2006 unter dem Namen TENBI veröffentlicht, war frisch.

TENBI In meinem Kopf strebte ich etwas wie Enigma oder Deep Forest an, ein BGM-artiges Bild, und mit dem Rat des Soundproduzenten nahm es diese Form an.

——War dieses Gespür fürs Zusammenfügen von Klängen schon in Ihnen?

TENBI Ich hatte schon immer nur ohne Genregrenzen gehört und gedacht, wie interessant es wäre, das Volkslied in solche Musik zu bringen. Etwa, dass die Balance zwischen dem Fill dieser Phrase und den Akkorden der Melodie so exquisit passt. So bin ich bis heute.

——Sie lieben auch Trance-Musik.

TENBI Ich liebe sie. Sie lässt mich wirklich entspannen.

——Auch im Trance gibt es Chilliges, Ruhiges, und Treibendes.

TENBI Es gibt alles Mögliche, ich liebe es. Ich überlegte, wie cool es wäre, dieses Volkslied-Muster über eine ruhige Passage zu legen — ich war ein seltsames Kind (lacht).

——Sie gingen auch in Clubs — in was für Läden?

TENBI Shinjuku… Roppongi mochte ich auch. Ich ging ins Rolling Stone in Shinjuku.

——Das ist doch kein Trance-Laden.

TENBI Stimmt, das war voller Rock. Und den liebe ich auch. Ich ging auch mal zu Reggae.

——Shinjuku und Roppongi waren also Ihre Hauptreviere.

TENBI Mehr als Feiern fühlte es sich wie Lernen an. Das Leben lernen (lacht). Ich ging wirklich allein. Ich mochte die DJs und die Musik dort, und schon allein am Ende der Theke zu trinken machte mich glücklich. Ich nahm eifrig die Rhythmen auf, während ich trank. So ein Mädchen war ich.

——In Bars und Clubs begegnet man auch guter Musik, neuer Kultur, Mode.

TENBI Ich klapperte solche schönen, sicheren Läden ab. In Roppongi sieben, acht Läden hintereinander.

——In einer Nacht?

TENBI Ja (lacht). Die Musik heute ist ein bisschen daneben, die Lautstärke passt nicht zu mir — also suchte ich einen anderen Laden. Und ehe ich mich versah, vertrug ich vielleicht mehr (lacht). Aber mehr als der Alkohol die Musik. „Der Track ist schön.“ Wenn ich schon vor dem Eintreten solche gute Musik hörte, stürmte ich prickelnd vor Aufregung hinein.

——2012 wurde nach der Begegnung mit Herrn Kimura bei der von Herrn Muto von Dentsu initiierten „Gesellschaft zum Nachdenken über die japanische Kultur“ das TENBI-Projektteam gegründet — mit Modedesigner Yuima Sato, dem Ikebana-Künstler und Fotografen Joichi Teshigawara und dem Filmregisseur Ryuhei Kitamura.

TENBI Um diese Zeit verstarb jemand, mit dem ich zusammen sein wollte, vieles kam zusammen, und eine Art Herzenskrankheit wuchs in mir. Ich fand, ich dürfe das anderen nicht zumuten, wenn ich selbst nichts genießen konnte, also stoppte ich die Musik ganz. Ich ging nicht mehr aus und lachte nicht mehr, und damals lud mich eine Schülerin immer wieder zu dieser Gesellschaft ein: „Meisterin, lassen Sie uns gehen.“ Ich lehnte stets ab, aber das, wozu ich endlich kam, war das. In dieser Verfassung gab es selbst beim Treffen mit Herrn Kimura anfangs überhaupt nichts von gemeinsamem Schaffen.

——Weder Sie noch Herr Kimura trafen sich also mit der Haltung „lass es uns machen!“.

TENBI Ganz und gar nicht. Aber die Begegnung mit Herrn Kimura veränderte meinen Blick auf Musik, meine Perspektive. Ich hatte Musik nur aus meiner eigenen Deutung heraus verstehen können, doch nun lernte ich viele Sichtweisen kennen. Ich bekam das Gefühl, leben zu können. Herr Kimura hat mir wirklich geholfen. Es gab eine Zeit, in der ich Musik nicht berühren wollte, in der ich den Willen, das Geliebte zu tun, nicht aufbrachte. Mit Ungeduld und Bedauern im Herzen, und ich hasste dieses Ich, das sie berühren wollte, aber nicht konnte. Eine Zeit, in der sich all das überlagerte.

——2018 traten Sie t-kimuras Projekt „Orbitribe“ bei und wechselten zu einem noch kühneren Trance-Sound.

TENBI Ich komme der Musik, die ich liebe, immer näher. Danach näherte sich Herr Kimura Dingen, die es in seiner Musik nicht gab, etwas Japanischem. So wird es, aber als man mir „Orbitribe“ antrug, freute ich mich riesig. Ich dachte immer, es müsste mehr breite, interessante Dinge geben, wenn diese Art Musik in diesem Genre existierte. Ich suche unentwegt danach.

——Durch „Orbitribe“ bekamen Sie als TENBI wieder Lust, aktiv Musik zu machen.

TENBI Ja. Es wurde spannend — ein Gefühl, lebendig zu sein. Das Gefühl „schön, dass ich lebe“ wächst Jahr für Jahr wirklich. Ich wollte mich immer mehr Herausforderungen stellen. Es türmen sich auch viele Sorgen, aber ich denke inzwischen: Versuchen wir es erst mal.

——Der erste Titel dieser Veröffentlichungsreihe, „TABARUSAKA – The Last Samurai“, ist ein Volkslied aus der Präfektur Kumamoto.

TENBI Als ich für einen anderen Job vor Ort war, hörte ich zufällig oft „Tabarusaka“. Während mir erneut bewusst wurde, was für ein schönes Lied es ist, dachte ich mir, es wäre noch besser, wenn man es auf diese Weise vermittelte — ein Stück, das ich im Herzen bewahrt hatte. Es gibt landesweit so viele wunderbare Volkslieder, dass ich hoffe, mein Vortrag kann ein Anstoß sein, dass Menschen neugierig werden, aus welcher Region das ursprüngliche Lied stammt, und dass sich die Musik jenes Ortes verbreitet. Mir ging es genauso — den örtlichen Erhaltungsverein zu erreichen, nachzuschlagen, was dieser Text bedeutet.

——Auch in künftigen Werken wäre es schön, den Reiz der Volkslieder jeder Region gemeinsam zu entdecken.

TENBI Ja, ich freue mich darauf. Volkslieder haben wirklich so viele schöne Melodien und schöne Texte. Überzählige Silben und Off-Beats machen sie schwer einzupassen, aber auch das ist eine Aufgabe. Wenn ich sie auf den Rhythmus setzen und allen vorstellen kann. Und dann können alle entdecken: „So ein Volkslied gibt es.“ Ich hoffe, als Herausforderung weiter daran zu arbeiten und dabei selbst zu lernen.

Interview & Text: Yoshiko Funami